Développer des « fonds d’amorçage », favoriser le mécénat, encourager l’obtention de marchés publics par des entreprises sociales: le gouvernement a présenté jeudi un « Pacte de croissance de l’économie sociale et solidaire » (ESS) très attendu par le secteur, qui pèse 10% du PIB en France.

L’enjeu est de « révéler et accélérer le potentiel de transformation sociale et écologique » de ce secteur, qui n’a pas vocation à « croître pour croître », mais à « croître pour contribuer à résoudre les problématiques sociales, sociétales et environnementales » du pays, a expliqué à l’AFP Christophe Itier, le haut commissaire à l’ESS et à l’innovation sociale.

L’ESS, qui concilie activité économique et utilité sociale, représente 10% du PIB et emploie 2,3 millions de salariés, dans ses cinq familles: associations, mutuelles, coopératives, fondations et entreprises sociales. Ses acteurs sont actifs dans des domaines tels que la lutte contre le chômage, l’illettrisme ou le décrochage scolaire, dans la prise en charge des personnes âgées ou handicapées, ou encore la protection de l’environnement.

« Encourager le mécénat de proximité »

Parmi les dispositifs – parfois très techniques – contenus dans le plan, le relèvement de 60.000 à 72.500 euros du seuil de chiffre d’affaires au-delà duquel les associations sont considérées comme ayant un but lucratif, et donc soumises à l’impôt. Cette mesure, « que réclamaient les associations » selon M. Itier, pourrait aider par exemple les petits associations sportives ou culturelles à se financer plus facilement, par la vente de « goodies », objets dérivés ou autres CD.

Par ailleurs, « toutes les entreprises » de l’ESS bénéficieront chaque année, à partir de 2019, de 1,4 milliard d’euros d’allègements de cotisations patronales.

Autre mesure: le gouvernement veut encourager le « mécénat de proximité » des très petites entreprises (TPE) envers les entreprises de l’ESS, en portant à 10.000 euros le plafond du crédit d’impôt dont elles peuvent bénéficier, contre 0,5% de leur chiffre d’affaires aujourd’hui.

Il va également « fluidifier la procédure » qui permet d’obtenir l’agrément d' »entreprise solidaire d’utilité sociale ». Seules un millier d’entreprises peuvent se prévaloir aujourd’hui de cet agrément, et prétendre ainsi à des financements spécifiques. Les entreprises des secteurs culturel, environnemental et de solidarité internationale pourront désormais y prétendre.

Le gouvernement souhaite par ailleurs mobiliser pour l’ESS un milliard d’euros pendant le quinquennat, en fonds publics et privés, notamment via des « fonds d’amorçage ». Un tiers de cette somme (340 millions à ce jour) ont déjà été mobilisés, dont 90 millions apportés par l’Etat.